ニット糸 織物用途で採用広がる
2010 年 2 月 10 日カラーストック機能など浸透
提案さらに強化
ニット用糸に新たな市場が見えてきた。「もともと横編（セーター）向けに開発した糸の織物用途での採用が増えている」（毛紡績）もので、横編や靴下向けでは当たり前とも言えるカラーストックサービスによる小ロット・短納期対応の認知度向上などが背景にあるようだ。また、横編用糸の丸編展開や丸編用糸の織物での活用、さらには織糸のニットへの応用も目に付くようになっており、ニット糸は編物用ニット糸で編み立てるという固定観念を拭い去ることができれば、チャンスは残されている。
衣料品市場では、ニットアイテムが布帛分野を浸食するという状況も一部で見ることができる。ジャージィが有しているナチュラルストレッチ性による着心地の良さや新鮮味が評価を得ているもので、ニットと織物のボーダレス化がより進んできたと言えるが、そうした傾向は製品だけでなく、糸段階でも顕在化してきた。
それは横編用糸を展開・販売する毛紡績で特に顕著。大津毛織は「エアヤーン」や「マイクロ紡毛」といった軽くて温かい糸をセーター向けに展開しているが、「これらの織物用途での採用が増えてきた」とし、深喜毛織も「自社内での活用を含めて、ニット糸の織物展開が拡大している」と話す。
横編用糸の織物用途展開拡充は、最小１�祖�度から即日で出荷（多くは午後２時までの注文）するカラーストックサービスが「織布メーカーの間で知られるようになってきたことが大きい」（深喜毛織）と見られ、エクストラファインウール「スピリート」のブック販売を行う東亜紡織も織布メーカー向けの販売を伸ばしている。
こうした動きは横編用糸だけに限らず、丸編用糸でも始まっている。新内外綿は杢糸のブック展開（「モクティ」）を行っているが、「ニット産地だけでなく、西脇や浜松、備後への出荷も順調」という。龍田紡績もニット糸のデニムやタオル向けが増加していると強調する。
各社は、今の流れをチャンスととらえ、ニット糸の織物への提案をさらに強める。深喜毛織は28の素材でカラーリスク機能があることを積極アピールし、東亜紡織は特殊毛混、アクリル毛混、特殊綿混など商材を拡充。現状、ニット糸の多用途展開が少ない（タオルは別）とする第一紡績も攻めていく構えを示す。
一方、織糸のニット展開も進展する気配。織糸販売を主力とするニッケは、このほど愛知県一宮市で開催された第７回ジャパン・ヤーン・フェアで「ブリティッシュウール」シリーズや「スラブヤーン」シリーズなどを提案したが、これらの素材で作ったニットも披露した。
ニッケの衣料繊維事業本部企画開発部原糸企画チームは「織物用のシェットランド（英国羊毛）１００％糸（撚りは変えている）で展示会用の横編を作ったが、ソフトな風合いに仕上がった。今後は、ニット糸の『クローチェ』などともにニットへの対応を増やしていきたい」と力を込めた。
ニット糸の織物展開は、全体に占める割合では小さなものに過ぎない。しかしながら、閉塞感が漂う国内市場にあって一筋の光であることには間違いはない。各社は自社糸の拡販のための新販路として、また産地の活性化への取り組みとして、販売を加速させる。
